法国生态部长塞格莱娜·罗雅尔周一晚间接受Canal+采访时发表言论，引发轩然大波。她表示：“我们必须重新种植大量树木，因为大规模的森林砍伐也会导致全球变暖。例如，我们应该停止食用能多益巧克力酱（Nutella），因为它是用棕榈油制成的。” 她补充道：“油棕取代了树木，因此对环境造成了相当大的破坏。” 能多益的意大利制造商费列罗公司周二迅速发表声明，承诺在其产品中使用100%可持续来源的棕榈油。意大利环境部长卢卡·加莱蒂也迅速为该公司辩护，并告诉罗雅尔“不要再使用意大利产品了”。
如果 Nutella 的环境承诺确实完全准确，那么它的目标就被误导了。大多数棕榈油是不可持续的，而且印度尼西亚和 马来西亚 （占全球棕榈油产量的85%）摧毁了大片热带雨林。栖息地的丧失威胁着苏门答腊虎、猩猩、苏门答腊象和爪哇犀牛等濒危物种的生存。刀耕火种式的开垦方式除了加剧全球气候变化外，还造成了严重的局部空气污染。
然而，棕榈油是一种广泛使用的全球大宗商品（包括期货交易和现货市场），约有一半的 超级市场 许多产品都含有棕榈油，包括多种食品和化妆品。油棕已成为发展中国家最赚钱的经济作物之一。
美国引领了棕榈油需求的强劲增长；352年至2002年间，美国进口量增长了2012%，达到每年约1万吨。由于美国、印度尼西亚和马来西亚近期自上而下的监管改革，棕榈油需求在不久的将来很可能继续增长。周二，美国食品药品监督管理局（FDA）下令食品制造商在三年内停止使用反式脂肪，因为其主要成分——部分氢化油——“并非‘普遍认为安全’……可用于人类食品”。棕榈油通常被用作反式脂肪的替代品，事实上，许多食品制造商和快餐连锁店已经改用棕榈油。
与此同时，更高的生物柴油目标正在推动棕榈油需求。美国环境保护署50月份表示，其目标是到2017年将生物质柴油的使用量增加近15%。印度尼西亚和马来西亚也在努力提高其国内燃料中棕榈油的使用量，以支持市场并减少进口柴油的支出。《华尔街日报》报道称，今年早些时候，印度尼西亚出台了一项要求，要求到2015年底，燃料中棕榈油原料的混合比例不得超过20%，并计划随后将这一比例提高到5%。上周，马来西亚政府表示，计划到7月份将生物柴油中棕榈油原料的混合比例从10%和XNUMX%提高到XNUMX%。（然而，原油价格疲软将减缓这些目标的实现，因为棕榈油目前比化石燃料更贵。）
尽管如此，媒体的关注和消费者的行动才能真正发挥作用。在公众施压运动之后，大型棕榈油公司Astra Agro Lestari本月初宣布暂停印度尼西亚所有森林砍伐，立即生效。最近的一项研究发现，如果消费者知道含有棕榈油的产品有助于保护印度尼西亚和非洲濒危动植物的自然栖息地，他们愿意为这些产品多支付15%到56%的价格。在过去20年里，棕榈种植园在印度尼西亚和非洲迅速扩张。
进展仍然缓慢，但可持续地收获棕榈油（以高价出售）同时保护附近的热带森林看起来更有可能。
