食品标签旨在帮助人们选择更健康的生活方式。然而，并非所有标签系统都同样有效。目前，一项自愿参与的健康星级评定系统正在实施中。 澳大利亚澳大利亚食品安全局允许食品生产商自愿在其产品上标注星级，以表明其产品与市场上同类产品的比较情况。然而，一些生产商选择完全不标注星级。澳大利亚政府内部正在讨论是否强制要求标注星级。
澳大利亚一项关于育儿和食品的新研究表明，健康星级评定系统虽然具有潜在用途，但已被证明常常令人困惑，且缺乏消费者信任。如果该系统成为强制性措施，则需要进行重大调整，才能赢得消费者的信任并使其觉得有用。
澳大利亚政府与食品行业、公共卫生部门以及 消费者 这些组织于2014年推出了健康星级评定系统。产品评级从最低的半星到最高的五星。卡路里、饱和脂肪、糖和钠等因素会降低产品的评级，而纤维、蛋白质以及水果、蔬菜、坚果和豆类的含量则会提高评级。
该系统基于好坏因素的平衡运作。这使得企业能够策略性地调整产品以提高评分，从而可能掩盖不健康的成分。评分并未考虑加工过程和添加剂，例如甜味剂、色素、乳化剂、防腐剂和人工香料。此前的研究表明，该评分系统可能会无意中推高超加工食品而非未加工食品，并歪曲其健康价值。
最近对澳大利亚34位家长的采访显示，健康星级评定常常被认为“具有误导性”、“无益”和“被滥用”。一些家长甚至认为这些评级是企业付费营销的手段。
一个常见的问题是星级符号的正面性偏差。星级通常被认为是正面的，因此将其应用于食品评级时容易造成混淆。尽管产品有星级评级，但家长们表示他们仍然存在疑虑：
另一个问题是人们普遍认为所有五星包装食品都是健康的。一些家长也表达了担忧，认为某些不健康的食品也被评为五星，具有误导性。这导致许多家长不再依赖星级评分系统，而是依赖成分表、应用程序和大量的网络搜索来做出更健康的选择。然而，这也造成了家长的不满，因为他们觉得做出健康选择的责任被不公平地压在了他们身上。
尽管存在这些问题，受访家长们仍然认为包装正面信息系统很有价值，但他们希望信息透明、值得信赖，并且食品政策应优先考虑消费者健康。他们表示需要政府干预，因为他们认为食品行业不会主动将消费者健康放在首位。
智利、墨西哥、巴西以及即将加入的加拿大等其他国家已经采用了“停止标志”警示系统，以阻止消费者购买不健康的食品。这些醒目的黑色八角形标志提醒消费者注意高糖、高钠、高饱和脂肪以及过度加工等问题。有证据表明，这些警示标签对这些国家的营养和公共健康产生了积极影响，或许可以成为澳大利亚的一个可行方案。
为了促进健康饮食，必须强制推行一套适用的食品标签体系。各国政府应在这些以及其他国家食品政策中优先考虑消费者的意见，以确保政策能够发挥预期作用。
什么是健康星级评定系统？
澳大利亚的健康星级评定系统是一项自愿性标签系统，它根据食品的营养成分，将其评为半星到五星。
现行的健康星级评定系统存在哪些问题？
该系统常常令人困惑，且缺乏消费者信任。它没有考虑加工过程和添加剂，这可能导致超加工食品的评分高于低加工或未加工食品。
如何改进食品标签制度？
该系统需要更加透明和值得信赖。一种方法是采用类似智利、墨西哥、巴西以及即将实施的加拿大的“停车标志”警告系统，提醒消费者注意高糖、高钠、高饱和脂肪和过度加工食品。
